Izraz “vilinski krugovi” (engl. “fairy circles”) odnosi se na zagonetne prirodne formacije koje se javljaju u nekim suhim regijama, posebno u dijelovima južne Afrike, kao što su Namibija i Južno Afrička Republika. Ovi krugovi su kružni oblici sa središnjim dijelom obično bez vegetacije ili sa vrlo malo vegetacije, dok se spoljni prstenovi često sastoje od trave ili drugih biljaka koje su izrazito bujne u poređenju s okolnim područjem.
Vilinski krugovi su dugo bili predmet interesovanja i istraživanja naučnika, ali njihovo tačno porijeklo još uvek nije potpuno razjašnjeno i predstavlja jednu od prirodnih zagonetki. Postoji nekoliko teorija koje pokušavaju objasniti njihovu formaciju:
Termiti: Jedna od najprihvaćenijih teorija sugeriše da su vilinski krugovi rezultat dejstva termita. Pretpostavlja se da termiti kopaju tunele ispod površine i hrane se korenjem biljaka. Ovaj proces stvara krugove bez vegetacije.
Konkurencija za resurse: Druga teorija sugeriše da je konkurencija za vodu i hranjive materije između biljaka glavni faktor. Biljke unutar krugova bore se za resurse, a to dovodi do stvaranja praznina.
Podzemni vodeni tokovi: Postoji i teorija da su vilinski krugovi povezani sa podzemnim vodenim tokovima. Navodno, korenje biljaka oblikuje krugove oko podzemnih vodenih rezervoara.
Uzrok vezan za vegetaciju: Pojedini istraživači smatraju da je odabir biljaka za rast u ovim krugovima glavni faktor. Neki oblici vegetacije mogu inhibirati rast drugih biljaka, stvarajući tako karakteristične krugove.
Važno je napomenuti da se pojava vilinskih krugova ne može povezati sa vilama ili nadnaravnim bićima, kako bi se moglo pretpostaviti na osnovu naziva. Ovi krugovi su prirodna pojava i izazivaju veliko interesovanje u svijetu nauke zbog svoje misteriozne prirode.
